小児の口臭における主な原因や対処法について知っておこう

口臭は、大人にだけ存在するものではありません。
意外に思われる方もいるかもしれませんが、小児の口内からも、不快なニオイが発せられることはあります。
ここからは、小児の口臭における主な原因や対処法、その他親御さんが注意すべきことなどについて解説したいと思います。

小児の口臭が発生する主な原因

小児の口臭におけるもっとも代表的な原因は、やはり歯磨き不足です。

小児は歯磨きが面倒でさぼってしまったり、しっかり磨けていなかったりするケースが大人よりも多く、こちらが虫歯や歯周病につながり、口臭を発生させることもよくあります。

また、その他の原因としては、口呼吸や咀嚼回数が少ないことなども挙げられます。

小児の中には、無意識に口が開きっぱなしになっていたり、しっかり噛まずに飲み込んでしまったりする子も多く、これらの行為は口内の乾燥、唾液量の減少といった口臭が出やすい環境につながってしまいます。

ちなみに、小児は風邪などで免疫力が低下したときにも、口臭を発生させやすいとされています。

その他の原因

小児の口臭におけるその他の原因としては、舌苔の蓄積や腸内環境の乱れ、胃の不調なども挙げられます。

鏡で小児の舌を見たとき、表面が白や黄色っぽくなっていることがあります。
これは舌苔と呼ばれ、剥がれ落ちた粘膜の細胞や食べカス、細菌が舌のヒダに絡みついたものです。

口臭の最大の原因物質である揮発性硫黄化合物の多くは、この舌苔から発生します。
小児が風邪を引いて体力が落ちているときや、口の中が不衛生な時に厚くなりやすいのが特徴です。

また腸内に便が長く留まると、悪玉菌が異常増殖して腐敗ガスが発生します。
このガスは腸壁から吸収されて血液中に入り、全身を巡って肺へとたどり着きます。
そして呼吸として排出されるため、口からうんちのようなニオイがすることになります。
小児が便秘気味であったり、偏食で野菜不足だったりする場合は注意が必要です。

さらに食べすぎや消化不良で胃が弱っていると、食べたものが正常に消化されず、胃の中で発酵してしまいます。
その際に発生したガスやニオイが、食道を通って口へと上がってくることで、酸っぱいニオイや特有の胃臭を感じることがあります。

その他、逆流性食道炎のように、胃酸とともにニオイが戻ってくるケースも考えられます。
小児が食後にゲップをよくしたり、胃のあたりを痛がったりする場合は、食事の量を調節し、消化に良いものを与えて様子を見ましょう。
症状が続く場合は、小児科への相談も検討してください。

小児の口臭における対処法

小児の口臭における対処法には、ダラダラ食べをやめさせることや、歯磨き方法、口呼吸の改善などが挙げられます。
また、水をたっぷり飲ませることで、ある程度口内の乾燥を防ぎ、唾液の分泌を促すこともできます。

ただし、口臭が急に強烈になり、その状態が長期間継続しているというのであれば、親御さんも一緒に歯科クリニックを訪れることをおすすめします。

その他の対処法

小児の口臭におけるその他の対処法には、こまめな水分補給や舌苔の除去、マウスウォッシュの活用などが挙げられます。

唾液には口の中の汚れを洗い流し、細菌の活動を抑える重要な役割がありますが、体内の水分が不足すると唾液の分泌量も減ってしまいます。
特に小児は代謝が良く汗をかきやすいため、自覚がないまま口内が乾燥し、口臭が発生しやすい状態になりがちです。

対策として、一度に大量に飲むのではなく少量ずつ、こまめに水を飲む習慣をつけましょう。
特に口が乾燥しやすい起床時や食事の前後、運動中や寝る前などが効果的なタイミングです。

また舌苔を除去する際は、舌を傷つけない小児用の舌ブラシや清潔なガーゼを使用します。
方法としては、舌を思い切り出させ、奥から手前に向かって優しくなでるように動かしましょう。

このとき、何度も往復させたり力を入れすぎたりすると舌の粘膜を傷めてしまうため、1日1回、朝の洗顔時などにサッと撫でる程度で十分です。
オエッとならないよう、息を止めながら行うとスムーズです。
舌がきれいなピンク色になれば、ニオイも大幅に軽減されます。

さらにブラッシングの補助ケアとして、小児用の低刺激なマウスウォッシュを取り入れるのも有効です。

マウスウォッシュには殺菌成分が含まれており、歯ブラシが届きにくい頬の裏側や天井部分など、口内全体の細菌を抑制してくれます。
外出先で、すぐブラッシングができないときなどの一時的な対策としても便利です。

小児の口臭に関して親御さんが注意すべきこと

親御さんは小児の口臭が気になる場合であっても、あまり口うるさく指摘しすぎてはいけません。
小児の心は繊細であり、何度も口臭がするということを伝えてしまうと、耐えがたいストレスを与えてしまいます。

かといって、口臭がするという事実を隠し、伝えないというのも良くありません。
小児のほとんどは、自身の口からニオイが出ていることに気付いておらず、友達などと会話したときに指摘されて初めて気付きます。

また、小児は思ったことをストレートに口にしてしまうため、早めに歯科クリニックに連れていかなければ、友達に「臭い」と言われて傷つくことも考えられます。

この記事のおさらい

今回の記事のポイントは以下になります。

・小児の口臭は歯磨き不足や口呼吸、咀嚼回数の少なさなどが原因で発生する

・歯磨きの方法や食べ方、口呼吸を改善させることで、小児の口臭は減らすことができる

・長期間ニオイが継続している場合は親子で歯科クリニックへ

・口臭の事実を伝える際、親子さんには繊細さが求められる

以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!