お酒と虫歯にはどのような関係性があるかご存知ですか?

仕事終わりや入浴後の飲酒で、毎日の疲れを癒しているという方もいるでしょう。
今回は、そのような方々に知って欲しい、お酒と虫歯に意外な関係性についてお話しします。

あまり聞いたことがないという方は、ぜひこの機会に覚えておきましょう。

お酒は虫歯につながりやすい?

実は、お酒は飲み方に気を付けないと、虫歯につながりやすいと言われています。

例えば、糖分が含まれるお酒を飲む際は、できるだけ長時間飲み続けないようにすることが大切です。
なぜなら、長い間口の中に糖分がとどまり続けると、虫歯のリスクを高めてしまうからです。

お酒を飲む際は、おつまみなどの食べ物をセットで楽しむ方も多いため、これが口内にとどまることも、細菌が酸を産生し、歯を溶かすことにつながりやすくなります。

お酒は口内を乾燥させる?

口の中が乾燥すると、唾液による自浄、抗菌などの作用が弱まってしまい、虫歯ができやすくなってしまいます。
そして、お酒を飲みすぎると口内の乾燥につながってしまうため、注意しましょう。

これは、アルコールに“利尿効果”があることが理由です。
つまり、お酒をたくさん摂取し、何度も用を足すことによって、身体の中から水分が抜けきってしまうということです。

身体の水分が尿として放出されれば、必然的に同じ水分である唾液の量も少なくなってしまうというわけですね。

お酒は虫歯の治療中に飲まない方が良い?

現在、虫歯の治療をしている方は、なるべくお酒の摂取を控えましょう。
これにはいくつか理由があり、まず1つ挙げられるのは、アルコールに血流を良くする効果があるからです。

血流が良くなること自体は悪いことではありませんが、虫歯を治療している最中の場合、それが原因で患部が痛み出す可能性があります。
もっといえば、歯茎からの出血もしやすくなるため、注意しましょう。

そして、お酒を虫歯の治療中に飲まない方が良いもう1つの理由には、歯磨きが不十分になりやすいことが挙げられます。
お酒に酔った状態では、歯磨きを面倒だと感じてしまったり、細かい部分まで磨けなかったりする可能性が高くなり、それが治療の妨げになることも考えられます。

おつまみに含まれる塩分や糖分は虫歯のリスクを高める?

お酒を飲む際には、唐揚げやポテト、乾物、シメのラーメンなどの食べ物が欠かせません。
これらのおつまみには、味付けとして糖分や、歯に詰まりやすい炭水化物が大量に含まれています。

お酒の席では口を動かす時間が長いため、これらの食べカスが歯の隙間や奥歯の溝に長時間停滞することになります。
さらに味の濃いおつまみを食べると喉が渇くため、それをリセットしようとさらにお酒を進めてしまう悪循環が生まれます。

おつまみ由来の糖分とお酒由来の糖分・酸が口の中で合体し、虫歯菌に栄養を供給し続ける形になるため、単に食事をするだけの場合よりも虫歯の危険性が高まります。

お酒を飲んだ後の就寝時は危険?

アルコールには筋肉を弛緩させる作用があります。
特にお酒をたくさん飲んで寝ると、喉の奥の筋肉や舌の付け根が緩み、気道が狭くなります。
これを補うために、就寝中に口で息をする口呼吸になりやすくなります。
また、お酒の作用で鼻粘膜が充血して鼻が詰まることも口呼吸を助長します。

口呼吸を行うと、ただでさえアルコールの脱水作用で減っている唾液が、外気に触れることでまたたく間に蒸発してしまいます。
朝起きたときに、口の中がカラカラに乾いているのはこのためです。

唾液が完全に干からびた口内は、細菌の繁殖を遮るものが何もない無法地帯となり、就寝中の数時間で虫歯菌が一気に定着・活動を強めます。

お酒を飲むと虫歯が痛む?

すでにある程度進行している虫歯がある場合、お酒を飲むことでその痛みが急激に悪化することがあります。

アルコールを摂取すると心拍数が上がり、全身の血行が著しく促進されます。
これは歯の内部にある歯髄という神経が通る血管でも同様です。

歯髄の血管が拡張して血流量が増えると、硬い歯に囲まれた内部の圧力が急上昇します。
神経が強く圧迫されるため、それまでズキズキとした軽い違和感程度だった虫歯が、耐え難いほどの激痛へと変化します。

お酒の席で急に歯が痛み出すのはこのメカニズムによるもので、お酒が虫歯の炎症を物理的にブーストさせてしまう結果を招きます。

お酒を飲むと再石灰化が妨げられる?

健康な歯は、唾液に含まれるカルシウムやリンといったミネラル成分を取り込むことで、日々の微細な溶解を修復しています。
しかしお酒の過剰摂取によって慢性的な脱水状態が続くと、血液や体液のバランスが崩れ、唾液中のミネラル濃度や分泌量そのものが低下します。

これにより、歯を修復するための原材料が圧倒的に不足する事態に陥ります。
虫歯菌によって歯からカルシウムが溶け出すスピードに対し、唾液がそれを補うスピードが完全に負けてしまうため、確実に削れて穴が空く本格的な虫歯へと進行してしまいます。

この記事のおさらい

今回記事のポイントは以下になります。

・お酒を長時間飲み続けると、口の中に糖分がとどまり続けるため、虫歯になりやすい

・アルコールの利尿効果によって身体の水分が抜けると、唾液が減って虫歯につながりやすくなる

・お酒を飲むと血流が良くなり、痛みや出血が発生しやすくなるため、虫歯治療中は控えるべき

以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!