【和光市の歯医者】歯を磨いていても小児が虫歯になる理由

小児の虫歯は、大人と同様に毎日のブラッシングを徹底し、プラークを除去することで、ある程度防止できます。

しかし、中にはどれだけ丁寧に歯を磨いていても、虫歯のリスクが高くなってしまう小児が存在します。

今回は、こちらの主な理由について解説したいと思います。

食事の時間が不規則

毎日のブラッシングを徹底していたとしても、食事の時間が不規則な小児は、どうしても虫歯になりやすいです。

虫歯菌は、食事を摂ったときに酸をつくり出し、歯を溶かします。

こちらを脱灰といいますが、ある程度時間が経てば、唾液によって再石灰化が行われるため、溶け出した歯の表面は修復されます。

しかし、食事の時間が不規則だと、再石灰化の時間が十分に取れず、常に脱灰が行われている状態になり、必然的に虫歯のリスクは高まります。

そのため、親御さんは食事やおやつを与える時間を一定にする必要があります。

親御さんの口内環境に問題がある

歯を磨いていても、親御さんの口内環境に問題がある場合、小児は虫歯になってしまうことがあります。

まだ幼い幼児の口内には、虫歯菌などの細菌が存在しません。

しかし、口内に虫歯菌が存在する親御さんが、箸やスプーンなどを共有したり、スキンシップを取ったりすることにより、幼児の口内に細菌が移動し、虫歯になってしまう可能性があります。

このように、親御さんの何気ない行動により、歯磨きを徹底している小児が虫歯を発症することもあるため、十分注意して行動しなければいけません。

虫歯になりやすい場所をよく磨けていない

毎日時間をかけて歯を磨いていても、虫歯になりやすい場所のブラッシングが不十分だと、小児は虫歯を発症しやすくなります。

具体的には、0～2歳の幼児の場合は上の前歯、歯間、歯と歯茎の境目、3歳以降の場合は奥歯の溝が虫歯になりやすく、こちらの汚れをしっかり落とさなければ、虫歯のリスクは高くなります。

特に、歯並びが乱れている小児は、このような箇所のブラッシングが不十分になりがちであるため、まずは虫歯予防の一環として、マウスピースなどの矯正治療を受けることをおすすめします。

乳歯の構造的な脆さ

乳歯は永久歯に比べて、一番外側の硬い層であるエナメル質の厚さが半分ほどしかありません。
エナメル質は歯を酸から守るバリアの役割を果たしていますが、この層が薄いため、一度虫歯菌の攻撃を受けるとあっという間に深部まで進行してしまいます。

またエナメル質自体の硬さも低く、酸に溶けやすいという性質を持っています。
そのため大人が数ヶ月かけて進行するような虫歯でも、小児の場合は数週間で神経にまで達するケースが少なくありません。

見た目には小さな点に見えても、内部で大きく広がっていることが多いのが乳歯の虫歯の特徴です。
毎日のケアに加えて、高濃度のフッ素配合ジェルなどを使用し、物理的に歯面を強化するアプローチが不可欠となります。

遺伝的な問題

同じようにケアしていても虫歯になる子とならない子がいるのは、遺伝的な要素も関係しています。
具体的には、歯の表面の溝の深さや形状、歯の成分であるハイドロキシアパタイトの結晶の密度などが個人によって異なります。

溝が深いタイプの小児は、どうしても汚れが奥に入り込みやすく、歯ブラシの毛先が物理的に届きません。
また先天的にエナメル質が薄いエナメル質形成不全という状態もあり、この場合は通常よりも遥かに虫歯になりやすいと言えます。
これは親御さんの努力不足ではなく、個々の体質によるものです。

このような場合は、歯科クリニックでシーラントの処置を行ったり、通常よりも頻繁にプロによる高濃度フッ素塗布を受けたりして、体質的な弱点をカバーすることが可能です。

フッ素の活用不足

現代の予防歯科において、フッ素の活用は不可欠です。
フッ素には、歯の再石灰化を促進し、酸に強い歯質をつくり、さらに虫歯菌の活動を抑制するという3つの大きな効果があります。

毎日丁寧に磨いていても、フッ素なしでは溶け出したミネラルを戻す力が不足しがちです。
家庭で使う歯磨き粉のフッ素濃度が低すぎたり、使用量が少なすぎたりすると、十分な効果が得られません。

特にうがいを何度も繰り返してしまうと、せっかくのフッ素成分が全て流れ出てしまいます。
うがいは少量の水で1回だけに留めるのが、最新の推奨方法です。

また家庭でのケアと歯科クリニックでのケアの両輪を回すことで、初めて強固な虫歯予防が成立します。

口呼吸

鼻ではなく口で呼吸をする口呼吸の習慣がある小児は、口の中が常に外気にさらされて乾燥しています。

本来歯は唾液によって常に湿っていて、その成分で保護されていますが、乾燥すると唾液による自浄作用や再石灰化が機能しなくなります。
その結果、プラークが歯面にこびりつきやすくなり、粘着性の高い質の悪い汚れへと変化します。

口呼吸はアレルギー性鼻炎や、お口周りの筋力の弱さが原因であることが多いため、歯科クリニックでの口腔筋機能療法や耳鼻科での治療を並行して行うことが重要です。

この記事のおさらい

今回の記事のポイントは以下になります。

・食事の時間が不規則な小児は再石灰化の時間が足りず、常に脱灰が行われているため、虫歯になりやすい

・口内環境に問題のある親御さんが小児とスキンシップを取ることで、虫歯につながることがある

・毎日歯を磨いていても、虫歯になりやすい箇所のブラッシングが甘いと虫歯のリスクは高まる

以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!