親御さんに知っておいていただきたい乳歯の虫歯のコト

小児の歯は主に乳歯で構成されていますが、こちらは食生活によって虫歯になる可能性があります。
また、乳歯の虫歯は、永久歯とはまた異なる特徴をいくつか持っています。
ここからは、子を持つ親御さんにぜひ知っておいていただきたい、乳歯の虫歯における特徴を解説したいと思います。

歯と歯の間にできやすい

乳歯の虫歯の特徴としては、まず歯と歯の間にできやすいということが挙げられます。
具他的には、奥歯の歯と歯の間にできやすく、見た目にはわかりづらいため、進行しても気付くのが遅れる可能性があります。

また、奥歯の歯と歯の間は、他の歯と比べて隙間が詰まっているため、歯ブラシによるブラッシングだけではなかなかケアしきれません。
そのため、親御さんは特に意識して仕上げ磨きを行い、デンタルフロスなども併用することをおすすめします。

痛みが出にくい

乳歯の虫歯の特徴としては、痛みが出にくいということも挙げられます。

小児は痛みの感覚が大人と比べて鈍く、少々歯の痛みがあったとしても、あまり違和感を覚えない傾向にあります。
先ほど、乳歯の虫歯は進行しても気付くのが遅れやすいと言いましたが、こちらもその原因の1つだと言えます。

また、このような痛みは、強い日もあれば弱い日もあります。
そのため、前日には子が痛みを訴えていたにもかかわらず、翌日には一切痛みを感じなくなっていることも考えられます。

親御さんは、このような場合でも放置せず、少しでも痛みを訴えることがあれば、早急に歯科クリニックを受診するようにしましょう。

進行スピードが速い

乳歯の虫歯には、進行スピードが速いという特徴もあります。

永久歯に比べて、乳歯は神経が大きく、エナメル質と象牙質の厚みが薄いです。
そのため、一度虫歯を発症すると、すぐに神経にまで到達してしまいます。

また、乳歯のエナメル質は、永久歯よりも柔らかいです。
歯はそもそも、生えてから唾液の中のカルシウムと結合して硬くなりますが、生えたばかりの乳歯はカルシウムと結合する期間が短いため、柔らかくなってしまいます。

虫歯になってから、わずか数ヶ月で神経まで進んでしまうこともあるため、注意が必要です。

見た目の変化

親御さんは、乳歯の虫歯における見た目の変化についても把握しておくべきです。

乳歯の虫歯の初期段階では、歯の表面に白濁した斑点が見られることがあります。
こちらは、歯のカルシウム成分が失われ始めているサインです。
痛みなどの症状は一切ありません。

また乳歯の虫歯が進行すると、歯の表面が茶色や黒に変色してきます。
さらに進行すると、目に見える穴が開いたり、歯が欠けたりすることがあります。

明らかに見た目に変化が出ている場合、子ども自身も歯の痛みを感じているケースがほとんどです。
一度穴が開いてしまった乳歯は、二度と自然治癒することがなく、必ず歯科クリニックにおける治療で削る必要があります。

乳歯の虫歯を防ぐには?

乳歯の虫歯を防ぐには、以下のような対策が必要です。

・丁寧な仕上げ磨き
・フッ素の活用
・食生活の管理
・虫歯菌の感染予防
・歯科クリニックでの定期検診

各項目について詳しく説明します。

丁寧な仕上げ磨き

親御さんは子どもが自身で上手に磨けるようになる12歳頃まで、仕上げ磨きを行わなければいけません。
特に寝る前は唾液の分泌量が減り、虫歯のリスクが高まるため、念入りに行いましょう。

ちなみに歯と歯の間は歯ブラシだけでは汚れが落ちにくいため、1日1回デンタルフロスを使用することをおすすめします。

フッ素の活用

フッ素には歯を強くし、虫歯菌の働きを弱め、再石灰化を促す効果があります。
そのため、家庭ではフッ素入りの歯磨き粉やジェルを使用しましょう。

食生活の管理

甘いお菓子やジュースの頻繁な摂取は、ただでさえ虫歯になりやすい乳歯の虫歯リスクをさらに加速させてしまいます。
そのため、おやつや飲み物の回数、時間帯に気をつけましょう。

また子どもがダラダラ食べているのを見つけたときはやめさせることで、口内が酸性に傾く時間を減らせます。

虫歯菌の感染予防

虫歯菌は、親御さんなど周囲の大人から子どもに感染するケースが多いです。
そのため、乳歯が生え始める生後6ヶ月～3歳頃までの間は特に注意が必要です。

具体的には、スプーンやコップ、箸などの食器の使い回しや、食べ物の噛み与えは避けてください。

歯科クリニックでの定期検診

親御さんは家庭内のケアだけでなく、定期的に歯科クリニックでの検診設けさせるようにしましょう。

定期検診では、ブラッシング指導や専門的なクリーニング、フッ素塗布などのプロフェッショナルケアを受けることができます。
これらを受けることが、もっとも効果的な虫歯予防の方法です。

また子どもの場合、歯をフッ素でコーティングするフッ素塗布や、奥歯の溝を埋めて虫歯のリスクを下げるシーラントなどの施術を受けるのも一般的です。

この記事のおさらい

今回の記事のポイントは以下になります。

・乳歯の虫歯は、奥歯の歯と歯の間にできやすい

・奥歯の歯と歯の間は磨き残しが起きやすいため、仕上げ磨きを十分に行う必要がある

・乳歯の虫歯は痛みが出にくく、進行しても気づきにくい

・乳歯は神経が大きく、エナメル質と象牙質の厚みも薄いため、虫歯が進行しやすい

以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!