【和光で矯正】小児矯正を早めに始めた方が良い理由とは?

小児矯正は、早ければ6歳頃から第一期治療を始めることができます。

また、こちらの治療は、12歳頃までであれば受けることが可能ですが、なるべく早めに取り掛かることが望ましいです。

ここからは、小児矯正を早めに始めることの主なメリットについて解説したいと思います。

成長を利用することができる

子どもの場合、大人と比べると顎の骨が成長途中であるため、スペースを確保するために骨を広げることが可能です。

一方、大人になると骨ごと広げるのは難しく、広げたとしても安定しにくいです。

また、このように成長を利用できることから、子どもの歯は矯正がしやすく、費用も抑えることができます。

もちろん、大人になってからでも矯正治療を受けることは可能ですが、歯並びが悪い場合は将来的な負担のことを考慮し、なるべく早く小児矯正を始めることをおすすめします。

虫歯や歯周病のリスクを軽減できる

子どもの乳歯はやわらかく、虫歯が進行しやすいです。

歯周病についても、大人と比べて病気に対する防御機能が未熟であることから、進行が早く、重症化しやすいと考えられています。

一方、早めに小児矯正を行い、歯並びをキレイにすれば、食べカスやプラークの磨き残しが減り、虫歯や歯周病のリスクは下がります。

また、歯並びや噛み合わせが良くなることにより、歯に無理な負担をかけることも少なくなります。

こちらは、将来的に健康な歯を多く残すことにつながります。

コンプレックスを解消できる

子どもによく見られる不正咬合としては、出っ歯や受け口などが挙げられますが、これらはからかいやいじめの原因になることがあります。

子どもは人の外見をからかうことの悪さをそこまで理解していないため、非常に辛辣な言葉をかけられることも考えられます。

また、歯並びが悪いと、子どもがコンプレックスを抱き、意識的に歯を見せないようにするため、必然的に笑顔も減ってしまいます。

一方、早めに小児矯正を行い、歯並びや噛み合わせを改善すれば、子どもがいじめられたり、コンプレックスを抱いたまま毎日を過ごしたりする可能性は低くなり、自然な笑顔を見せることができます。

永久歯が正しい位置に生えるよう誘導できる

乳歯から永久歯への生え変わり時期は、歯並びの基礎が決まる極めて重要なタイミングです。
小児矯正を行うことで、これから生えてくる永久歯が進むべき正しい位置へと適切に誘導することができます。

乳歯が早く抜けすぎてしまったり、永久歯が生えるスペースが狭かったりすると、永久歯が斜めに生えたり、変な場所から飛び出してきたりして、ガタガタの歯並びになります。
早期に治療を開始していれば、永久歯の生えるルートを先回りして確保できるため、重度の不正咬合を未然に防ぐことが可能です。

また永久歯が最初から正しい位置に近い場所へ生えてくることは、その後の治療の難易度を大きく下げることにもつながります。

歯並びを悪化させる口の悪癖を改善できる

子どもの指しゃぶりや爪噛み、唇を噛む、舌を突き出すといった何気ない癖は、実は歯並びや顎の形を著しく悪化させる大きな原因になります。

これらの強い力が日常的に加わり続けると、出っ歯や開咬を引き起こします。
小児矯正では、単に歯を動かすだけでなく、専用のMFT(口腔筋機能療法)や特殊な装置を用いて、これらの悪癖を根本から改善するアプローチを行います。

大人の場合は長年染み付いた癖を直すのが困難ですが、子どものうちであれば、比較的スムーズに正しい習慣へと書き換えることが可能です。
悪癖という原因を早期に取り除くことで、歯並びのさらなる悪化を未然に食い止められます。

不正咬合による口のケガのリスクを減らせる

前歯が著しく前に突出している出っ歯の子どもは、転倒した際やスポーツをしているときに、前歯を地面や物に強くぶつけてしまうリスクが非常に高くなります。
その結果、前歯が折れてしまったり、根元から抜けてしまったり、唇や口の中を深く切ってしまう大怪我につながりやすいです。

また噛み合わせが逆になっている受け口も、口周りの衝撃をうまく分散できず、特定の歯に過度な負担がかかって損傷する原因になります。

早期に矯正治療を行い、前歯の突出具合や逆の噛み合わせを改善しておくことは、不意の事故から子どもの大切な歯やデリケートな口腔内を守るという大きな防衛策になります。

正しい発音や滑舌を身に付けやすくなる

歯並びや噛み合わせは、言葉をはっきりと話す発音・滑舌の機能と密接に関係しています。

例えば前歯に大きな隙間があったり、上下の前歯が噛み合わなかったりすると、そこから空気が漏れてしまい、サ行などの発音が不明瞭になりがちです。
子どもの時期は言語を習得し、正しい発声方法を脳と筋肉に覚え込ませる重要な期間です。
この段階で歯並びの不具合を解消し、舌が正しい位置に収まるように整えてあげることで、クリアで聞き取りやすい発音を自然と身につけることができます。

また正しい滑舌は、学校生活での発表や友達とのコミュニケーションにおいて、子どもの自信や表現力を豊かに育てる土台になります。

この記事のおさらい

今回の記事のポイントは以下になります。

・小児矯正(第一期治療)は、6歳頃から受け始めるのがおすすめ

・早めに小児矯正を受けることで、顎の成長を利用しやすくなる

・小児矯正で早めに歯並びを改善すれば、虫歯や歯周病も予防しやすくなる

・早めの小児矯正は、子どものいじめ防止、コンプレックスの解消にもつながる

以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!