小児歯科で改善したい噛み合わせの異常について

小児における噛み合わせの異常は不正咬合と呼ばれ、こちらにはさまざまな種類があります。

特に代表的なのは、叢生が開咬、上顎前突や下顎前突などが挙げられますが、他の症状が見られることもあります。

今回は、小児歯科で改善すべき、その他の噛み合わせの異常について解説したいと思います。

過蓋咬合

小児歯科で改善すべき噛み合わせの異常には、まず過蓋咬合(かがいこうごう)が挙げられます。

こちらは、奥歯を噛みしめた状態のとき、上の前歯が過剰に下の前歯に覆いかぶさっている状態です。

前から見たとき、下の前歯がまったく見えず、上の前歯の裏側にあることから、顎の動きに制限が加わります。

また、顎が動かしにくいことから、顎関節に痛みが出たり、咀嚼するたびに歯茎を刺激し、歯肉炎を発症してしまったりするおそれがあります。

切端咬合

小児歯科で改善すべき噛み合わせの異常としては、切端咬合(せったんこうごう)も挙げられます。

こちらは、上下の歯を噛み合わせたとき、上下の前歯の先端がちょうど当たってしまう状態を指しています。

通常は、下の歯が数ミリ下がっているため、綺麗に噛み合わせができるようになっていますが、切端咬合の場合はそうはいきません。

また、こちらの症状は、噛むたびに歯に負担がかかってしまい、歯の一番先が削れたり、欠けたりする可能性があります。

その他、上の歯による圧力を受け続けるため、下の歯が脆くなりやすいというデメリットもあります。

鋏上咬合

鋏上咬合(はさみじょうこうごう)も、小児歯科で改善すべき噛み合わせの異常です。

こちらは、奥歯の噛む面が、上は外側、下は内側といったように、お互いそっぽを向く形で噛み合っていない状態を指しています。

左右いずれかの鋏上咬合は、骨格的な変位と関連していて、左右両方に見られる場合は、噛み合わせが深くなったり、上顎前突と関連して見られたりします。

また、こちらの症状は、顎の運動が制限され、食べ物の咀嚼が不十分になったり、顎関節に悪い影響を与えたりすることにつながります。

特に、12歳臼歯と呼ばれる奥歯が生えてくる時期には、気付きにくい部位のため注意が必要です。

開咬

開咬は、奥歯をしっかり噛み合わせても、上下の前歯の間に大きな隙間ができてしまい、前歯がまったく接触しない状態です。
幼少期の長期にわたる指しゃぶりや、物を飲み込むときに舌を前に突き出す癖などが主な原因です。

この状態になると、前歯で食べ物を噛み切ることができなくなるため、すべての咀嚼負担が奥歯だけに集中します。
その結果、若いうちから奥歯が酷使されて寿命が短くなり、将来的に奥歯を失う最大の原因の一つになります。

小児歯科では、矯正器具で歯並びを整えるだけでなく、口周りの筋肉を正しく鍛える口腔筋機能療法を並行して行います。
舌の悪い癖そのものを根本から改善しなければ再発しやすいため、指導が不可欠です。

叢生

叢生は、歯が綺麗に並ぶための顎のスペースが不足していることが原因で、歯が凸凹に重なり合ったり、傾いて生えたりする状態です。
いわゆる八重歯もこの一種です。

現代の子どもはやわらかい食べ物を好む傾向があり、顎が十分に発達せず小さいため、この異常が非常に増えています。
歯が重なっている部分は歯ブラシの毛先が届きにくく、食べカスが溜まりやすいため、虫歯や歯肉炎の圧倒的なリスク要因となります。

子どもの時期に行う小児矯正では、顎の横幅をゆっくりと広げる床矯正装置などを用います。
これにより、これから生えてくる永久歯がキレイに収まるスペースをあらかじめ確保できるため、将来の本格的な矯正で永久歯を抜歯せずに済む確率が格段に高まります。

空隙歯列

空隙歯列は、歯と歯の間に広い隙間が空いている状態です。
乳歯の時期にある隙間は、次に生えてくる大きな永久歯のための準備スペースなので正常ですが、永久歯に生え変わっても隙間が残っている場合は治療が必要な異常となります。

原因としては、顎のサイズに対して歯の大きさが小さすぎることや、生まれつき歯の枚数が足りない先天性欠如などが挙げられます。
隙間があると、そこから空気が漏れて正しい発音が難しくなったり、食事のたびに食べ物が詰まって歯茎を痛めたり、虫歯の原因になったりします。

小児歯科では、レントゲンで骨の中にある後続永久歯の状態を確認し、原因に合わせた装置を用いて歯を適切な位置に移動させ、隙間をキレイに閉じます。

萌出遅延

萌出遅延は、乳歯が抜けたにもかかわらず、次の永久歯が何ヶ月も生えてこない、または本来とは違うおかしな場所から生えてきてしまう状態です。
永久歯の芽が深い位置にあったり、歯茎の組織が硬すぎたりすることが原因です。

永久歯が生えてこない状態を放置すると、両隣の歯が空いたスペースに向かって傾いて倒れ込んできてしまい、本来生えるはずだった永久歯の場所が完全に塞がれてしまいます。
これにより、全体の歯並びがドミノ倒しのように崩壊します。

小児歯科ではレントゲン検査で骨の中の動きを監視し、必要に応じて歯茎を切開して生えるのを助けたり、スペースを維持する装置を装着して生え変わりをサポートしたりします。

この記事のおさらい

今回の記事のポイントは以下になります。

・過蓋咬合は奥歯を噛みしめた状態のとき、上の前歯が過剰に下の前歯に覆いかぶさっている状態

・上下の歯を噛み合わせたとき、上下の前歯の先端がちょうど当たってしまう状態を切端咬合という

・奥歯の噛む面が上下でそっぽを向いている鋏上咬合も、小児歯科で治療すべき噛み合わせの異常

以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!