【親御さんの疑問】小児歯科は何歳まで通うことができるのか

小児歯科は、その名の通り小児に対して行う歯科診療で、歯や顎の成長を見据え、健康な永久歯が正しい位置に生えるように診療を行います。
では、小児歯科は一体何歳まで通うことができるのでしょうか?
今回はこちらの内容を中心に解説しますので、気になる親御さんはぜひ最後までご覧ください。

小児歯科は何歳まで通える?

小児歯科に何歳まで通えるのかという点については、ハッキリ決まっているわけではありません。
つまり、厳密な年齢制限はないということです。

ただし、一般的には、永久歯が完成する中学生くらいの年齢まで通院することになります。

また、18歳頃までを小児歯科に通う年齢とする考え方もあります。
18歳頃は親知らずの萌出年齢にあたり、この頃には歯並びや噛み合わせが完成しているため、小児ではなくなるという考え方です。

ちなみに、小児歯科に通うことができる年齢を過ぎた後は、大人と同じ一般歯科で治療や予防歯科を受けることになります。

一般歯科とは?

先ほど、小児歯科に通う年齢を過ぎた後は、一般歯科に移行するという話をしました。
ここでいう一般歯科とは、虫歯や歯周病治療の他、ブラッシングの指導、定期健診やクリーニング、フッ素塗布といった治療を指しています。

特に重要なのがブラッシングの指導、定期健診などの予防歯科であり、こちらは虫歯や歯周病を未然に防ぎ、歯や口を健康に保つために行います。

小児が一般歯科に通うことは可能?

小児は必ず小児歯科に通わなければいけないのかというと、決してそのようなことはありません。
一般歯科であっても、治療や予防歯科を行ってくれるところはあります。

ただし、一般歯科は小児歯科のように、小児に対する配慮をした設計になっていません。

例えば、小児歯科はキッズスペースが用意されていたり、ガチャガチャで遊べたりと、小児の恐怖心を払拭し、むしろ楽しいと思えるほどの環境づくりを行っています。

一方、一般歯科はあくまで大人を中心に治療を行う歯科クリニックであるため、上記のような工夫はまずされておらず、小児が嫌がったり、歯科クリニックを嫌いになってしまったりする可能性が高くなります。

小児歯科に通院する年齢は?

先ほどは何歳まで小児歯科に通えるのかという点について言及しましたが、逆に初めて通院する年齢については、生後6ヶ月～1歳頃が目安です。
なぜなら、これくらいの年齢で最初の歯が生え始めるからです。

少し早いと感じる方もいるかもしれませんが、かかりつけ医をある程度決めておくという意味でも、小児歯科に通うのは早いに越したことはありません。

また歯が生え揃う前であっても、口のチェックに慣れるために1歳半～2歳頃には定期検診に通うことをおすすめします。

小児歯科の定期検診の内容は、大人の定期検診とそこまで大きくは変わりません。
口内のチェックやクリーニングを行い、必要に応じてフッ素塗布やシーラントといった虫歯予防処置を行います。

もちろん、親御さんはブラッシング指導も受けることができます。

ちなみに、子どもが歯科クリニックを嫌がってなかなか通院してくれないという場合でも、小児歯科であればそこまで問題ありません。
多くの小児歯科では、最初の通院から検査や治療を行うことはせず、トレーニングから始めます。

これによって子どもは歯科クリニックにある程度慣れ、歯科医師や歯科衛生士の顔も覚えるため、徐々に恐怖心が薄れていきます。

小児歯科で診てもらうべき症状とは?

小児歯科で診てもらうべき症状には、さまざまなものがあります。

例えば乳歯が抜ける前に永久歯が生えてきてしまった場合、歯並びに悪影響を及ぼす可能性があるため、早めに受診して抜歯が必要か診断を受けることが望ましいです。

また歯の表面に白い斑点がある場合、初期虫歯もしくはエナメル質形成不全の可能性があるため、こちらも小児歯科で診てもらうべきです。

さらに子どもが転んで歯をぶつけたなども、見た目の変化を問わず根元や後続の永久歯に影響が出やすいことから、すぐに受診してください。

ちなみに、乳歯の隙間が空いているのを問題と捉える親御さんもいますが、こちらはそこまで気にする必要はありません。
永久歯は乳歯よりも大きいため、隙間がある方がキレイに生えやすくなります。

小児歯科への矯正相談は何歳から始めるべき?

小児歯科では、定期検診や虫歯治療以外にも、矯正治療を受けることができます。

矯正相談については、一般的には6～7歳くらいに行うのが目安です。
こちらは子どもの前歯が生え変わる時期です。
ただし、受け口などについては3歳頃から相談することができます。

ちなみに指しゃぶりについては、3歳過ぎまで続くと、出っ歯など歯並びや噛み合わせの悪化につながりやすいです。
そのため、子どもがなかなかやめてくれないという場合は、上記の年齢までに小児歯科に相談することをおすすめします。

この記事のおさらい

今回の記事のポイントは以下になります。

・小児歯科に何歳まで通えるのかについては、厳格な年齢制限がない

・永久歯が完成する中学生くらいの年齢まで通院するのが一般的

・小児歯科に通う年齢を過ぎた後は、大人の一般歯科に移行する

・小児は一般歯科ではなく、さまざまな配慮がされた小児歯科に通うべき

以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!