子どもの虫歯を放置することで生まれるデメリットとは?

子どもの歯磨きが不十分だったり、甘いものを与えすぎたりすると当然、虫歯を発症してしまいます。
その上、放置するとさらなるデメリットが生じるため、親御さんは注意しなければいけません。
ここからは、具体的にどのようなデメリットがあるのか解説します。

顎の発達に影響する

子どもの虫歯を治療せずに放置すると、顎の発達に影響する可能性があります。

子どもの顎は、上下の歯がしっかり噛み合い、毎日正しく使っていくことで発達します。
しかし、虫歯を発症すると、どうしても痛い部分をかばって食事をするようになるため、上下の歯はうまく噛み合いません。
その結果、顎がうまく発達しないことが考えられます。

ちなみに、顎がしっかり発達しないと、乳歯の次に生えてくる永久歯が口内に収まりきらず、歯並びの悪化にもつながります。

永久歯の質が悪化する

子どもに虫歯があるにもかかわらず、治療せずに放置すると、永久歯の質が悪くなる可能性があります。

乳歯の次に生えてくるのが永久歯ですが、こちらは乳歯が抜け落ちた後に形成され、生えてくるというわけではありません。
乳歯が残っている段階から、すでに永久歯の発育は始まっています。

よって、乳歯の虫歯が進行し、歯根の先に膿が溜まると、永久歯がうまく育たず、色や形状が悪い状態で生えてくることも考えられるため、注意しなければいけません。
ちなみに、このような永久歯は“ターナー歯”と呼ばれ、表面が白斑や黄褐色斑になったり、わずかな凹みができたりと、さまざまな変化が見られます。

偏食が多くなる

多くの親御さんは、子どもには好き嫌いなく育ってほしいと考えているかと思いますが、虫歯を放置すると、どうしても偏食は多くなります。

虫歯で歯が痛む子ども、あるいは嚙み合わせが悪くなっている子どもは、肉類や繊維の多い野菜を嫌がります。
もちろん、これらの食材を工夫して食べさせないと、栄養が偏り、さらに虫歯のリスクが高まる可能性も否めません。

よって、親御さんは苦手な食材が見えないように、子どもの好きなハンバーグなどにすり潰したり、細かく刻んだりして混ぜるなど、調理の仕方を工夫しましょう。

正しい発音ができなくなる

特に上の前歯の虫歯を放置して欠損したり穴が空いたりすると、言葉を話すときにそこから空気が漏れるようになってしまいます。
幼児期は言葉を覚え、正しい発音を身につける大切な時期ですが、歯の隙間のせいでサ行やタ行などがうまく発音できず、舌足らずな喋り方が定着してしまうおそれがあります。

また自分の発音が不明瞭なことや、友達に話し方を指摘されることで話すこと自体に消極的になり、コミュニケーション能力達や精神的な成長に支障をきたすこともあります。

集中力や学力の低下、イライラを招く

大人の虫歯と同様に、子どもの虫歯も進行すれば激しい痛みを伴います。

子どもは大人ほど自分の体調や痛みを言葉でうまく表現できないことが多いため、慢性的な歯の痛みのストレスが不機嫌や落ち着きのなさ、夜泣きとして表れることがあります。

常に口の中に不快感や痛みがある状態では、学校の授業や宿題に集中できず、学力や運動能力の低下を招きます。
イライラして怒りっぽくなるなど、子どもの情緒の安定にとっても大きなマイナス要因となります。

口臭が強くなりコンプレックスになる

虫歯によって歯に大きな穴が空くと、そこに細かな食べカスが詰まりやすくなります。
しかも、虫歯の穴の中は歯ブラシの毛先が届きにくいため、放置された食べカスが口の中の細菌によって腐敗し、強い口臭を放つようになります。

また神経が死んで根元に膿が溜まっている場合も、独特の不快な臭いが発生します。
子ども同士の距離感は近いため、学校などで「口が臭い」とからかわれたり、口元を気にして思い切り笑えなくなったりするなど、コンプレックスを植え付ける原因になります。

将来の治療負担が膨大になる

「痛くなってから歯医者に行けばいい」と考えて放置するほど、虫歯はどんどん深く進行します。

初期の虫歯であれば、削らずにフッ素塗布で済んだり、少し削って詰めるだけの簡単な治療で終わったります。

しかし神経まで達してしまうと、根っこの治療が必要になり、何度も通院しなければならなくなります。
治療時の痛みも強くなるため、子どもは歯科クリニックに対して強い恐怖心やトラウマを抱くようになります。

さらに将来的な治療費や通院に要する時間など、親御さんにかかる負担も何倍にも膨れ上がります。

全身の重大な疾患や命に関わる感染症を引き起こす

口の中の虫歯菌を「たかが口の病気」と侮ることは非常に危険です。

虫歯が進行して歯の神経や根元の血管まで侵入すると、細菌は血流に乗って全身を巡るようになります。
これにより、心臓の弁に菌が感染する感染性心内膜炎や、顎の骨の広い範囲が膿んでしまう顎骨骨髄炎といった、入院や手術が必要な病気を引き起こすリスクがあります。

最悪の場合、菌が全身に回って敗血症という命に関わる重篤な全身感染症につながることもあり、口の健康は命の健康と直結しています。

この記事のおさらい

今回の記事のポイントは以下になります。

・子どもの虫歯を放置すると、顎がうまく発達しない可能性がある

・乳歯の虫歯が進行すると、次に生えてくる永久歯の質が悪化することがある

・子どもの虫歯を放置すると好き嫌いが増える

・少しでも子どもの異変を感じたら、すぐ歯科クリニックに通院させるべき

以上のポイントはしっかりと押さえておきましょう!